牛年已至，千百年来，牛性情温和，任劳任怨，是人类的好伙伴。但在河南安阳殷墟出土的青铜器中，却展现了一头令人生畏的野生水牛。

现藏于殷墟博物馆的亚长牛尊，在灯光下泛着幽幽青光，只见牛角弯曲有力，四足粗短壮实，牛头前伸，双目大睁，牛口微张，一看就不好惹。

“这是殷墟发现的唯一一件牛形青铜尊，通高22.5厘米、长40厘米、重7.1千克，生动展现了一头成年水牛的雄姿。”中国社科院考古研究所研究员何毓灵说。

尊，出现于殷墟时期，沿用至西周早期，是一种青铜酒器。通体遍饰神性动物纹样的亚长牛尊，更是殷商时期人神沟通的媒介，担负着沟通天地的神圣职责。

“牛身满布龙、鸟、鱼等20多种动物纹饰。最为突出的是牛腹两侧各饰一只猛虎，虎头低垂于牛的前腿处，虎尾上卷在牛的臀部。”何毓灵说。

拥有如此精美的随葬品，墓主人身份非同寻常。墓中共有131件青铜器上铸有铭文“亚长”二字。对比分析随葬品数量、墓葬面积等情况，专家表示，亚长是商王朝南部“长”国的部落首领，地位仅次于武丁王王后妇好。

“亚长可谓‘牛人’！他曾多次驰骋疆场，未及伤愈便又持钺上阵，直至战死，是一名忠勇善战的军事高官。”据何毓灵介绍，人类学家在亚长身上找到至少七处创伤，不乏连续击打、致命性的。

事实上，殷墟以牛为形象的还有玉器、石器、陶器等，也有用浮雕状牛头及牛头纹饰装饰的青铜器。无一例外，从牛角可知，都是水牛。

研究表明，殷墟时期的水牛与家养黄牛不同，仍为野生。甲骨卜辞中常常记载，商王外出狩猎，捕到一种叫“兕”的动物。有专家推测，兕正是野生水牛。也有专家将这一野生水牛起名“圣水牛”。

“在殷人观念中，未能驯化的动物野性十足，充满神秘，让人产生敬畏之心，从而促使人们模仿、制作其形象，甚至加以崇拜。”何毓灵说。

三千年时光流转，由于各种原因，圣水牛终究未被人们驯化，而是逐渐灭绝了。所幸，在亚长牛尊的见证下，“牛人”的威猛和牛的故事仍在江湖流传。（新华社记者桂娟、李文哲）